Arde(i) sau nu arde(i)

Bogati in vitamine sau remediu recunoscut international, cu un nume gresit sau pur si simplu creatori de mituri, de nenumarate culori si soiuri sau pur si simplu acelasi soi crescut in alt mediu, ardeii ne insotesc de secole in prepararea mancarurilor mai sanatoase si mai gustoase.

Ardeiul (Capsicum annum) este o planta foarte adaptabila, ce poate creste in medii foarte diferite si in conditii atmosferice diferite. De aceea exista foarte multe soiuri de ardei. De exemplu, ardeiul gras, care se poate manca atat imatur, cat si matur, crud, cat si gatit, este de mai multe feluri. Ardeii grasi verzi sunt imaturi, cu un gust usor amari in comparatie cu cei maturi, dar exista o varietate care la maturitate ajung tot verzi. Deci, trebuie cunoscute foarte bine tipurile de ardei pentru a nu ne insela asupra gustului. Cei mai intalniti ardei sunt rosii, galbeni sau oranj la maturitate.

Cristofor Columb a fost unul din primii europenii care a facut cunostinta cu ardeii. Deoarece el cauta un drum mai scurt catre India, pentru a deschide o noua piata de condimente, a adus in Europa semintele de ardei pentru a-l utiliza drept condiment. Ardeiul iute a fost cel ce a castigat popularitate, intr-un timp foarte scurt, fiind asemanat, in mod eronat, cu "piperul", condiment asiatic deja cunoscut. In ziua de astazi multe limbi au un cuvant derivat din "piper" pentru a desemna "ardeiul" (en: sweet pepper, fr: poivron- derivat din piper "poivre"). In romana, cuvantul "ardei" este derivat din verbul latin "arde(re)", deci nici la noi nu este prea indepartata legatura de ardeiul iute.

In cultura maiasa, de Ziua Mortilor sau festivalul Hanal Pikan, maiasii prepara o mancare traditionala o combinatie de ardei grasi cu ardei iuti, pe langa alte multe mancaruri. Se spune ca ardeii, prin contractul lor reprezinta contrastul acelei zile, intalnirea viilor si mortilor.

Si in Romania mai exista superstitii in care ardeiul este foarte important. Daca presari praf de ardei iute in jurul casei, alungi blestemele. Pentru a usura aducerea unui copil pe lume, moasta organizeaza o masa, pe care se afla obligatoriu si un ardei iute, cu cele ce trebuie sa nasca, iar incantatia cheie este: “sa fie moasa la primejdie iute ca ardeiul”.

Vitamine si alte plusuri

Ardeii iuti sunt cunoscuti pentru multe beneficii medicale. Sunt foarte de nadejde in raceli, atat pentru nas, cat si pentru plamani. Capsaicina, substanta activa din ardeiul iute este similara cu un compus ce se gaseste in toate medicamentele pentru raceala si gripa. Un ceai facut din ardei iute ajuta la eliberarea cailor nasale si a celor pulmonare. De asemenea, s-a dovedit ca tarile in care se maninca mai mult ardei iuti, au o rata mai mica a atacurilor de cord si a emboliei pulmonare.

Sa nu mai arda... Mic truc

Ati mancat un ardei prea iute? Vreti sa scapati cat mai repede de gust? Nu beti apa. Capsaicina este un ulei, si apa si uleiul nu se amesteca. Daca beti apa nu faceti altceva decat sa plimbati acest ulei printre papilele gustative. In loc de apa, incercati sa absoarbeti uleiul cu ajutorul grasimilor, produselor lactate (iaurt, inghetata sau lapte). De asemenea, recomandate sunt painea, pastele, untul de arahide, castravetii si bananele.